Planete Extrasolare

O planeta extrasolara sau o exoplaneta este planeta ce se gaseste in afara sistemului nostru solar.Pana in septembrie 2011, numarul acestora ajunsese la 558, majoritatea dintre acestea fiind descoperite prin alte metode decat observarea directa.Cele mai multe sunt planete gigantice asemanatoare lui Jupiter.
Conform definitiei data de Uniunea Astronomica Internationala, o planeta trebuie sa orbiteze o stea.Exista insa rapoarte ale unor planete (uneori numite planete interstelare) ce ar pluti libere in spatiu.
Planetele extrasolare au devenit un subiect investigat stiintific la jumatatea secolului al 19-lea.Astronomii au presupus ca planetele ar exista insa nu stiau cat de comune ar fi sau daca exista si unele asemanatoare cu Pamantul.Primele confirmari ale existentei acestora au avut loc in anii 1990, incepand cu anul 2000 aproape 15 planete au fost descoperite in fiecare an.Acum se estimeaza ca mai bine de 10% din stelele asemanatoare Soarelui au propriile planete insa se poate ca procentul sa fie chiar mai  mare de atat. 

Norul Oort

Norul Oort este un nor imens si sferic ce inconjoara Sistemul Solar.Extinzandu-se la 30 de trilioane km de Soare, existenta sa a fost data pentru prima data in anul 1950, de astronomul german Jan Oort.Norul Oort poseda miliarde de corpuri inghetate.Uneori stelele din apropiere perturba orbita dintre aceste obiecte si acestea isi schimba orbita devenind comete de lunga perioada.
In interiorul norului, cometele sunt foarte departe de Soare si pana si stelele ce trec prin apropierea norului pot usor schimba orbita acestor obiecte. 

Centura Kuiper

Cometele cu orbite mari provin dintr-o regiune dincolo de Neptun, numita Centura Kuiper, dupa astronomul Gerard Kuiper, care i-a propus existenta in anul 1951.
Centura Kuiper se intinde la o distanta de 30 - 55 AU in jurul Soarelui, si este populata de mii de corpuri mici inghetate.In 1992, astronomii au detectat un spectru rosiatic la 42 AU distanta de Soare si astfel primul obiect al centurii Kuiper a fost descoperit.
Mai mult de 1300 de astfel de obiecte au fost descoperite de atunci.Unul din cele mai mari obiecte este Quaoar.Acest obiect orbiteaza Soarele la fiecare 288 ani.A fost pentru prima data fotografiat in anul 1980, dar abia in 2002 a fost recunoscut drept obiect al centurii.

Aurora boreala

Aurorele boreale sunt, unele dintre cele mai interesante dar destul de rare, spectacole ale naturii.Misterul formarii lor i-a intrigat in totalitate pe oamenii de stiinta si, chiar daca astazi el a fost descifrat in ceea mai mare parte a sa, nu putini sunt cei care cred ca acest fenomen reprezinta o manifestare a unor forte aflate dincolo de capacitatea de intelegere a oamenilor.
Aurora se formeaza in timpul unei eruptii solare.O data la 11 ani, activitatea solara cunoaste un maxim, produs de rotatia Soarelui.Polii sai nu se invirt cu aceeaşi viteza la fel ca si centrul, fapt care provoaca umbre solare.Rupte din Soare, particulele calatoresc in jur de doua zile inainte de a ajunge in preajma Terrei, care este protejata de centurile magnetice.Acestea sunt obligate sa ocoleasca aceste centuri magnetice si sa ajunga pe Pamant prin cei doi poli magnetici. cand moleculele din atmosfera ajung in contact cu o serie de gaze, produc culori diferite.Cele mai multe dintre aurore au o culoare verde, dar in componenta lor intra si rosul si movul, insa extrem de rar.
 

Nebuloase

O nebuloasa este un nor urias de gaz interstelar si silicati in forma de praf interstelar sau nisip interstelar avand si praf cosmic situat în spatiul dintre stele.Parti mai dense de nebuloase se pot contracta atat de tare incat pot da nastere la stele.Toate stelele din univers s-au nascut din nebuloase.
Cea mai cunoscuta nebuloasa se afla in constelatia Orion, un nor imens de gaz si praf pe cer, in directia constelatiei cu acelasi nume.Cu ochiul liber, nebuloasa Orion se vede ca o pata mica, mai mica decat este Luna pe cer, stralucind slab sub stelele care formeaza 'centura' lui Orion. Astronomii au gasit sute de stele pe cale de formare in interiorul Nebuloasei Orion.

Explorarea planetelor

1962- Mariner 2 (SUA)- Prima sondă ce transmite date despre Venus

1965 -Mariner 4 (SUA)- Transmite primele imagini de pe Marte
1969- Mariner 6 si 7 (SUA)- Au cercetat atmosfera marțiană
1970- Venera 7 (URSS)- Prima aterizare pe Venus si de asemenea prima aterizare pe altă planetă
1972- Venera 8 (URSS)- A aterizat pe Venus și a transmis mesaje
1973- Mariner 10 (SUA)- Primul zbor aproape de Mercur
1973- Pioneer 10 (SUA)- Primul zbor pe lângă Jupiter
1973- Pioneer 11 (SUA)- Primul zbor pe lângă Saturn
1976- Viking 1 si 2- Prima aterizare pe Marte, transmite imagini si analize de sol
1977- Voyager 1 si 2 (SUA)- A explorat sateliții lui Jupiter, a zburat spre Uranus și Neptun
1992- Ulysses- Zbor peste polii lui Jupiter
1995- Galileo (SUA)- Prima sondă în atmosfera lui Jupiter
1997- Pathfinder (SUA)- analiza chimică a rocilor de pe Marte

Universul

Universul este constituit din materie, lumina si forme de radiatii si energie.El este alcatuit din tot ceea ce exista oriunde in spatiu si timp.
Universul include Pamantul si tot ceea ce este in Sistemul Solar.Toate stelele, chiar si Soarele sunt parti din Univers.Soarele este una dintre cele 100 bilioane de stele grupate intr-o galaxie gigantica spirala, numita Calea Lactee.Calea Lactee are o distanta de 100.000 ani-lumina.Studiile spatiului distant cu ajutorul telescoapelor optice si radio indica existenta a peste 100 bilioane de galaxii.Galaxiile se grupeaza in clustere, iar clusterele se grupeaza in superclustere.
Nu stim daca dimensiunea Universului este finita sau infinita.Obiectele stralucitoare, numite quasari, sunt cele mai distante obiecte din Univers.Quasarii pot fi atat de departe - 16 ani-lumina fata de Pamant.Majoritatea teoriilor cosmologice se bazeaza pe o singura idee, numita principiul cosmologic.Dupa aceasta teorie, in orice moment, orice parte a Universului este ca oricare alta, avand aceeasi varsta.